Медуница лекарственная — многолетнее травянистое растение из семейства бурачниковых, растет в смешанных лесах, между кустарниками, на лесных полянах, лесных опушках во многих странах мира с умеренным климатом. Появляется ранней весной, когда в оврагах еще лежит снег, цвести начинает одновременно с подснежниками.
Это удивительное по своим свойствам и весьма полезное растение почти совсем исчезло из подмосковных лесов. Его там даже не вырвали, а вытоптали. И случилось это потому, что медуница не растет на уплотненной почве. Ее корни располагаются в самом поверхностном слое, в прошлогодней траве. Потому она и просыпается после зимних морозов одной из первых. В других лесах медуницы много. На Урале и в Сибири в елово-березовом, липовом и осиновом редколесье она встречается на протяжении многих километров. На больших полянах ее косят на сено вместе с другой травой, а там, где косить нельзя, — она процветет н завянет, на лето останутся только прикорневые листья.
Медуница — одно из немногих растений, которые сохраняют витамин С при сушке, солении и мариновании. В 100 г зеленых частей растения содержится 3,8 мг бора, 3,7 мг титана, 0,7 мг никеля, 0,5 мг меди. Медуница богата дубильными веществами, солями йода, антоцианами, флаваноидами (кверцетином, изорамнетином и рутином). Количества этих веществ (флавоноидов) оказалось больше всего в листьях (от 12 до 18 мг% в расчете на абсолютно сухое вещество).
В некоторых районах страны медуницы становится меньше, и ее надо охранять. В то же время медуница весьма полезное раннее салатное растение, и его нужно использовать в питании. Как быть в этом случае? Как сохранить растение в природе? И не только сохранить, но и приумножить. Для этого, вероятно, есть различные пути. Использовать медуницу на благо человека можно и нужно, но делать это следует разумно, так, как мы используем грибы и ягоды, как траву, которую скашиваем на сено, то есть не нарушая корневой системы. Это первое условие. Второе — в тех районах, где медуницы мало, где она исчезла по каким-то причинам и внесена в Красную книгу, ее нужно вводить в культуру, как ввели тогда-то нашу белокочанную капусту (в результате ее стало не меньше, а во много раз больше), как это делается в Англии, на Урале и в Предуралье, где медуница выращивается на грядках, клумбах и цветниках как декоративное растение.