Это овощное растение культивируется с незапамятных времен. О полезном действии огуречной травы на организм писал еще римский натуралист Плиний старший (1 в. н. э.). Огуречную траву употребляли в пищу легионеры Юлия Цезаря, идя в бой. В XV веке огуречную траву применяли в диетическом и лечебном питании. Синие цветки ее использовали, «чтобы легко становилось на сердце, исчезали заботы и поднималось состояние духа». Самым дорогим гостям подавали цветок этого растения в медовых напитках, а засахаренные — к чаю. Есть сведения, что в Древнем Риме цветки и листья огуречной травы добавляли в напитки для придания им веселящих свойств, отгоняющих печали, скуку и меланхолию. В медицине огуречная трава использовалась для восстановления сил после перенесенных тяжелых заболеваний, как жаропонижающее, потогонное средство. Давали ее при подагре, ревматизме и других заболеваниях. Но основное назначение огуречной травы было пищевым. Ее выращивали в Индии и Китае, в Северной Америке, Чили и Мексике. Выращивали и у нас в России, в Сибири и на Урале.
В листьях — 8—13 % сухого вещества, от 17 до 58 мг% витамина С, от 3 до 7 мг% каротина, 180 мг% сосудоукрепляющих Р-активных веществ, эфирные масла, слизистые, дубильные и смолистые вещества, сапонины, соли калия и органические кислоты. В семенах около 30% масла, богатого линолеповой кислотой. Поэтому не удивительно, что в Англии бурачник начали выращивать как масленичную культуру для получения препарата, снижающего содержание холестерина в крови и обладающего целым рядом лечебных свойств.